Sjömanskyrklig verksamhet började 1898 i en kyrkobyggnad vid centralstationen som idag går under namnet Musikhuset. Kyrkan uppfördes 1890-1891 av Gävle evangelisk-lutherska missionsförening, som tillhörde Evangeliska Fosterlandsstiftelsen. På 30-talet ökade hamnverksamheten som förlades allt mer i djuphamnen Fredriksskans.
Byggnaden ”Sjömanskyrkan” överlevde rivning för en trafikled och idag är byggnaden renoverad av kommunen och kulturskyddad i detaljplanen.
Juni 1939 bildades Gävle Församlingars Sjömansvårdsstiftelse av 18 Gävlebor med uppgift att bedriva sjömansvård inom Gävle stad och hamnområde. Stiftelsen förvaltades av en styrelse på 7 ledamöter som utsågs av Samfällda Kyrkorådet och lokala församlingar.
I oktober samma år erhöll den nybildade stiftelsen äganderätten till byggnaden Frivy i hamnområdet och nyttjanderätt till tomtmarken. Nu påbörjades aktiv sjömansvård i lokalerna under 40-, 50 och 60-talet. Stiftelsen hade en vaktmästare anställd och boende i huset. Vaktmästarhustrun fungerade som husmor. 1946 hade Sjömanskyrkan över 9000 besökare i lokalen.
På 60-talet diskuterades Frivys framtid. Hamnens expansion skulle komma inkräkta på Frivy.
Efter utredning beslutades att bygga en ny sjöfolksgård, med samma namn Frivy, då man inte ville använda orden ”läsrum” eller ”sjömanskyrka”. Den 24 maj 1970 öppnades anläggningen Frivy Sjöfolksgård med tal av ärkebiskopen. Senare tillbyggdes en pool och fotbollsplan på området som användes flitigt av sjömännen. Den anställda föreståndare svarade för fartygsbesök samkväm och andakter. 1971 hade man ca 3400 besökare.
Under 70- och 80-talet blev ekonomin mer ansträngd och medel ansöktes hos Ärkestiftets Sjömansvårdskommitté, samfälligheten, HKF m.fl. Verksamheten kunde trots problem fortsätta vidare. 1989 anställdes en ny föreståndare Johnny Andersson, då den tidigare mångåriga föreståndaren avled ”på sin post” på hemresa från Granudden.
Verksamheten fortsätter på 90-talet med än mer ekonomiska problem. Från 2001 måste Frivy hålla stängt när föreståndaren är ledig, för att spara pengar åt stiftelsen.
När hamnen meddelar att den kommer att inhägnas med vaktkur att passera minskar besökarna rejält. Hamnen gör även anspråk på fotbollsplanen. I februari 2004 köper hamnen Frivy Sjöfolksgård för 1.350.000 kronor med överlåtelse 1 augusti 2005.
Lokal inne i Gävle
Verksamheten flyttas till Immanuelkyrkans lokaler i Gävle 2005. Samma år hålls ett möte om stiftelsens verksamhet och ekonomi med inbjudna representanter från Samfälligheten, HKF, SiS, Sjömanskyrkan Stockholm, Näringsdepartementet och kommunen, med ganska resultatlösa utfästelser. Trots detta anställs en ny föreståndare Lars-Åke Skog 2005 då stiftelsen beslutade att fortsätta verksamheten som tidigare. Bidrag till ny minibuss erhålls från ITF Seafarers Trust 2009
Sjömanskyrkan i Stockholm engagerade sig redan 2002 att ekonomiskt stödja Gävle Församlingars Sjömansvårdsstiftelse med betydande belopp:
2011 får Stiftelsen en ny ordförande Styrbjörn Granquist, som verkar i stor skala i att finna långsiktiga lösningar som tryggar Stiftelsens framtid. Samfälligheten och Stiftet meddelar senare att från 2013 kommer inga bidrag längre utges till stiftelsen. Styrbjörn Granquist föreslår att öppna ett lunchcafé vid hamnen och/eller driva verksamheten som en filial till Sjömanskyrkan i Stockholm som utger årligt bidrag för att kunna driva verksamheten vidare.
I januari 2014 bildades Gävle pastorat med ny kyrkoherde och den sittande styrelsen och ordförande blev till stora delar utbytt av kyrkans representanter, som istället utsåg Annika Bergström som ny ordförande med Anders Markevall som sekreterare. Uppdraget var uppenbart att påbörja en avveckling av Stiftelsen i Gävle. I augusti beslutar styrelsen att verksamheten ska upphöra 30 juni 2015 och att Lars-Åke Skog varslas om uppsägning till samma datum.
29 april 2015 bildades föreningen Gefle Seamens Mission med Styrbjörn Granquist ordf, Sune Rösler kassör och Johnny Andersson sekreterare samt Svante Andersson ledamot. Samma datum antogs föreningens stadgar och den 12 maj 2015 tilldelades föreningen ett org.nr av Skatteverket. Den tidigare föreståndaren Lars-Åke Skog fortsatte som fartygsassistent och besökte och gav stöd till besökande fartygsbesättningar i Gävle hamn.
Föreningen erhåll det återstående kapital när Gävle Församlingars Sjömansvårdsstiftelse lades ner och Stiftelsen Sjömanskyrkan i Stockholm – Sjömansinstitutet bidrog årligen med ekonomiskt stöd för att verksamheten med stöd till besökande sjömän i Gävle skulle fungera.
Under 2024 meddelade den sittande styrelsen att nu var man så till åren komna, och man hittade inga yngre som ville ta över verksamheten, att man i närtid måste lägga ner föreningen.
Styrelsen i Stiftelsen Sjömanskyrkan i Stockholm – Sjömansinstitutet beslutade att om man kunde finna en fartygsassistent för det udda uppdraget att utföra fartygsbesök mm så skulle man överväga att överta verksamheten i Gävle i egen regi.
Sagt och gjort, Stiftelsen erhöll en sökande, som tidigare utfört arbete i Gävle hamn med omnejd i egenskap som skeppsagent. Tobias Ahlström anställdes av Stiftelsen hösten 2025 att ansvara för fartygsbesök i hamnarna från Söderhamn till Hallstavik. Den tidigare fartygsassistenten Lars-Åke Skog blev kvar några år som extra anställd. Utvecklingen av arbetet att stödja sjöfolket i berörda hamnar har utvecklats över förväntan.
Den gamla Sjömansgården i Hargshamn, som sedan många år inte varit öppen för sjömän, drivs av Hargshamns Folkets Husföreningen med annan inriktning. Efter samarbete mellan föreningen och Stiftelsen sommaren 2026 är Sjömansgården återigen öppen för sjömän att besöka vissa tider.
Följande hamnar omfattas av Stiftelsen Sjömanskyrkan i Stockholm – Sjömansinstitutets verksamhet i filialen i Gävle där lokal för sjömän finns att besöka med eget kodlås som erhålls av fartygsassistenten Tobias Ahlström.
Stugsund, Långrör, Sandarne, Ala, Orrskär och Vallvik i området Ljusne/Söderhamn.
Därutöver besöks Norrsundet norr om Gävle samt Fredriksskans, Karskär och Granudden i Gävle.
Söderut besöks Skutskär, Hargshamn och Hallstavik, samt även Forsmark och Grisslehamn om behov uppstår.